La Fondation Cognacq-Jay est reconnue d’utilité publique depuis 1916. Dès sa création, elle avait pour objet de créer, maintenir et développer des œuvres de solidarité sociale. Compte tenu du contexte, elle s’intéressait aussi à l’assistance des victimes de la guerre. De fait, au fil du temps, elle n’a eu de cesse de chercher à apporter des réponses à des besoins non couverts, en adaptant pour cela ses activités ou en créant de nouveaux établissements. Cette volonté perdure, voire se renforce, dans un contexte de demande accrue de solutions face à une diversité de besoins émergents.
Dans toutes ses actions, la Fondation agit sans préoccupation politique ou confessionnelle.